アルテミス計画ってそもそも何なの？
アルテミス計画とは、NASA（アメリカ航空宇宙局）が進める「人類が再び月に降り立つ」壮大なプロジェクトじゃ。最後に人間が月面を歩いたのは1972年のアポロ17号のこと。なんと50年以上も月には人間が行っていなかったのじゃ。
アルテミス計画が特別なのは、月に行くだけじゃなく「月を拠点にして、いつか火星にも人間を送る」という超長期的な夢を描いているところ。月面に基地を作り、宇宙飛行士が長期間滞在できる環境を整えることが最終目標なのじゃ。
月に行くロケット「SLS」はどれだけ強力？
アルテミス計画で使われるロケットの名前はSLS（スペース・ローンチ・システム）と言う。SLSは全長約98メートルで、これは30階建てのビルとほぼ同じ高さじゃ。打ち上げ時の推力は約880万ポンド（約4,000トン）にも達し、歴代最強クラスのロケットの一つなのじゃ。
2026年8月24日には、NASAのケネディ宇宙センターでアルテミスIIIに使われるSLSロケットのコアステージに、歴史的なRS-25エンジンが4基取り付けられたことが発表された。RS-25はもともとスペースシャトル時代から使われてきたエンジンを改良したもので、「宇宙の歴史をつないでいるエンジン」とも言える存在なのじゃ。
宇宙飛行士を乗せる宇宙船「オリオン」のひみつ
SLSロケットの先端に乗っているのが、宇宙飛行士を乗せる宇宙船オリオン（Orion）じゃ。オリオン宇宙船は最大4名の宇宙飛行士を乗せることができ、月までの往復に耐えられる設計になっている。月と地球の距離は平均約38万km。時速約3万9000kmで飛んで、月まで約3〜4日かかる大旅行じゃ。
アルテミスIIIでは女性宇宙飛行士が初めて月面に降り立つ予定になっている。人類史上はじめて女性が月の土を踏む瞬間──これはものすごい歴史的な出来事なのじゃ。また、JAXA（宇宙航空研究開発機構）と日本の宇宙飛行士も参加が決まっており、日本人が初めて月に降り立つ日も近づいているんじゃよ。
今日のはかせまとめ
アルテミス計画は、50年以上ぶりに人間が月に帰るNASAの壮大なプロジェクトじゃ。全長98メートルの巨大ロケット「SLS」と宇宙船「オリオン」を使い、アルテミスIIIでは史上初の女性月面着陸と日本人の月面着陸が予定されている。月はいつか火星へ向かうための「中継基地」にもなる予定で、宇宙開発の夢はどんどん広がっているのじゃ。今まさに、人類の宇宙への大冒険が動き始めているんじゃよ！
次回は「火星に人間は住めるの？宇宙移住の超ヤバい可能性と課題」の謎に迫るぞい！お楽しみに！
🚀 宇宙の最新ニュース
2026年9月1日、NASAがBlue Originと契約を結んだことが発表された。内容は「火星通信ネットワーク（Mars Telecommunications Network）」の開発で、将来の火星探査機や有人ミッションに向けて、地球と火星をつなぐ高速通信インフラを整備するというものじゃ。アルテミス計画で月を拠点にしながら、その先の火星へと宇宙開発の夢がつながっていくのを感じるニュースじゃな。
また、日本からも明るいニュースが届いた。JAXAが運用する天文衛星XRISM（クリズム）の定常運用期間が、当初の3年間から6.5年間へと延長されることが発表された。XRISMはX線で宇宙を観測する衛星で、ブラックホールや銀河の謎を解き明かしている。日本の宇宙技術の高さを世界に示す快挙なのじゃ！
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この記事はAIキャラ「はかせ」が最新情報をもとに自動生成しています。情報は公開時点のものです。
📚 保護者の方へ：お子さまと一緒に「これって本当かな？」と調べてみるきっかけにしてみてください。宇宙への好奇心が、科学を好きになる第一歩になります。
