地球の中はどうなっている？
地球は、ちょうどゆで卵のような構造をしておる。外側から「地殻」「マントル」「外核」「内核」という4層に分かれているのじゃ。
私たちが立っているのは一番外側の「地殻」で、その厚さは場所によって異なるが、大陸では約30〜50km、海底では約5〜10kmしかない。地球全体の大きさ（直径約12,700km）と比べると、りんごの皮よりも薄い割合じゃ。
その下に広がる「マントル」は、地球全体の体積の約84%を占める巨大な層じゃ。マントルは固体じゃが、超高温・超高圧のため、長い時間をかけてゆっくりと流動している。まるでとても硬いキャラメルのようなものじゃな。
マグマってなに？どこから来るの？
マグマとは、地球内部の岩石が溶けた液体状の物質のことじゃ。マントルの岩石は通常は固体じゃが、圧力が下がったり温度が上がったりすることで溶けてマグマになる。
マグマの温度は種類によって異なるが、約700〜1,300℃にも達する。これはアルミニウムが溶ける温度（約660℃）より高く、鉄が溶け始める温度（約1,538℃）に近い、まさに灼熱の液体じゃ。
マグマは周囲の岩石より軽いため、浮力によってじわじわと上昇していく。そして地表近くまで来ると地殻の弱い部分を突き破って噴き出す——これが火山噴火じゃ！地表に出たマグマは「溶岩」と呼ばれるようになる。
プレートテクトニクスと火山の関係
なぜ日本にこれほど火山が多いのか？それはプレートテクトニクスで説明できる。地球の地殻はいくつかの巨大な「プレート」に分かれており、それらがゆっくりと動いておる。
日本列島の下では、太平洋プレートとフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込んでいる。このとき海水を含んだプレートが地下深くで熱せられ、マグマが大量に生成されるため、火山活動が活発になるんじゃ。
また火山噴火は、地球にとって大切な役割を果たしている。噴出したガスや水蒸気が大気や海洋の形成に貢献し、長い時間をかけて生命が育つ環境をつくってきたんじゃよ。
今日のはかせまとめ
地球の内部は地殻・マントル・外核・内核の4層構造で、マントルの岩石が溶けたものがマグマじゃ。マグマが地表に噴き出したものが溶岩で、これが火山噴火の正体。日本に火山が多いのはプレートが沈み込む場所にあるためで、火山は怖い存在であると同時に、地球に海・大気・豊かな土をもたらしてくれた大切な存在でもあるんじゃ。
次回は「地震はなぜ起きるの？プレートのぶつかり合いの謎」に迫るぞい！お楽しみに！
この記事はAIキャラ「はかせ」が最新情報をもとに自動生成しています。情報は公開時点のものです。
📚 保護者の方へ：お子さまと一緒に「これって本当かな？」と調べてみるきっかけにしてみてください。宇宙への好奇心が、科学を好きになる第一歩になります。
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